Descripción
Los Rajiformes son un orden perteneciente a la subclase de los Elasmobranquios y destaca por ser el más diverso dentro de los peces condrictios. Se caracterizan por tener un cuerpo deprimido, aplanado dorso-ventralmente y presentar una forma subcuadrangular o subromboidal.
Su hocico es más o menos puntiagudo. Tienen unos ojos pequeños y espiráculos situados dorsalmente. La boca, los orificios nasales y los cinco orificios branquiales se sitúan en la cara ventral de la cabeza. Los dientes son pequeños y numerosos, dispuestos en varias filas, a menudo formando un pavimento en el caso de las hembras y los individuos jóvenes.
En relación a sus aletas, presentan dos dorsales reducidas en la región posterior de la cola. También tienen una aleta caudal poco desarrollada y ausencia de aleta anal. Las aletas pélvicas suelen ser bilobuladas y las aletas pectorales forman el disco corporal. La cola está claramente diferenciada del disco corporal y presenta espinas en su línea media.
Su piel es rugosa con escamas placoideas hipertrofiadas dispuestas en zonas características sobre el disco y la cola, en función de la especie.
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Distribución y ecología
Las rayas son especies principalmente marinas, con una distribución muy amplia. Las podemos encontrar desde el Ártico al Antártico, y desde el litoral, a mares abiertos. Por lo general son especies que suelen habitar en aguas próximas al litoral, y a medida que van creciendo se adentran en aguas más profundas. Aunque no es muy frecuente, excepcionalmente podemos encontrar rayas que penetran en los ríos.
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En cuanto a su dieta, se alimentan de diferentes invertebrados bentónicos como crustáceos y moluscos, así como pequeños peces óseos. Dado que su natación es sumamente lenta les prohíbe ser hábiles en la persecución, y les obliga a actuar por la arena. Por lo tanto, normalmente se encuentran por el fondo y, a veces, se entierran en la arena donde permanecen inmóviles durante un largo tiempo esperando que alguna presa se acerque.
En relación a su reproducción, la mayoría de especies son vivíparas placentarias, aunque hay algunas que ponen sus huevos envueltos en una cápsula córnea.
Mapa de distribución de los Rajiformes (2021)
Diversidad
En la actualidad todas las especies de Rayiformes se organizan en 1 familia, la cual contiene 32 géneros y en total engloban 287 especies de rayas, 14 de las cuales se encuentran en Cataluña.
Rayiidae
1.
A) Hocico largo y puntiagudo, la línea imaginaria entre el extremo rostral y el extremo de la pectoral no toca el margen anterior de esta aleta. La distancia internasal es inferior al 70% de la distancia entre uno de los orificios nasales y el extremo del hocico. No presentan grandes espinas en el cuerpo, salvo las de la serie orbital en los individuos jóvenes.
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→ 2.
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B) Hocico entre largo y corto. La línea imaginaria entre el extremo rostral y el extremo de la aleta pectoral toca el margen anterior de ésta. Siempre tienen espinas en la zona anterior a la cintura escapular, por la parte superior del disco corporal.
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→ 4.
2.
A) Cara ventral de color blanquecino, con los márgenes del disco y de las aletas ventrales de color gris (adultos) o negro (jóvenes). Sin puntos ni líneas negras delimitando los poros mucosos ventrales.
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B) Cara ventral más o menos oscura, generalmente de color gris marrón o azulado (a veces blanquecino en individuos de gran tamaño). Con los poros mucosos delimitados por puntos y líneas negras.
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→ 3. Dipturus
3.
A) Hocico puntiagudo y largo, igual o superior a un tercio de la longitud del disco. Distancia preorbitaria entre 5,5 y 7 veces la interorbitaria. Menos de doce escudos, entre cuatro y once a lo largo de la línea media de la cola (serie mediocaudal). Generalmente sin escudo interdorsal. Menos de cuarenta filas de dientes.
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B) Hocico corto y menos puntiagudo, de longitud inferior a un tercio de la longitud del disco corporal. Distancia periorbitaria entre 2,5 y 4 veces la interorbitaria. Más de doce escudos (generalmente entre doce y veintiocho) a lo largo de la serie mediocaudal. Entre cuarenta y cincuenta y seis filas de dientes.
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4.
A) Coloración de la cara dorsal no uniforme, con bandas negras sinuosas transversales rodeadas por los bordes con puntos blancos, o bien bandas claras paralelas en los márgenes del disco.
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B) Coloración de la cara dorsal del disco uniforme o con manchas redondas blancas y/o negras, las cuales, combinadas, forman un patrón marmoleado en rangos o reticulado.
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→ 5.
6.
A) Un ocelo de color azul claro sobre cada aleta pectoral, rodeado de un anillo oscuro, el cual está rodeado a su vez por un anillo amarillento o anaranjado. Rostro corto pero visible, bordes anteriores del disco sinuosos.
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B) Los ocelos no son de color azul ni una combinación de sus componentes y/o de colores es la misma que la anteriormente descrita.
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→ 7.
7.
A) Ocelo de color oscuro con el interior marmoleado con pequeñas manchas o bandas amarillentas. Cerca de las aletas pectorales bien redondeado. En la zona nucal escapular, los escudos forman un triángulo. Cuatro filas paralelas de fuertes escudos a lo largo de la cola, con dos centrales que se prolongan por la parte anterior.
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B) El interior del ocelo no presenta colores claros.
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→ 8.
8.
A) Mancha de la aleta pectoral de forma ovalada con el centro negro rodeado por un estrecho anillo blanquecino, a menudo rodeado de una coloración oscura. Los bordes de las aletas pectorales forman un ángulo bastante marcado. Superficie dorsal lisa, con excepción de pequeños escudos sobre el rostro y en los márgenes anteriores del disco. Entre la nuca y la primera aleta dorsal, una fila regular de escudos (en adultos sólo se extiende sobre el disco).
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B) Ocelo redondeado pero irregular, con el centro oscuro (a veces con un pequeño punto blanquecino central) rodeado por un anillo estrecho y amarillento, que a su vez se encuentra rodeado por otro anillo oscuro más grueso y con pequeñas manchas blanquecinas en su periferia . Rostro poco visible, con los bordes anteriores del cuerpo prácticamente rectilíneos. Casi toda la parte dorsal está recubierta por escudos grandes. Entre la nuca y la primera aleta dorsal hay una fila irregular de escudos pequeños, divida en dos (en adultos sólo se extiende sobre el disco).
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9.
A) La coloración de la parte dorsal va desde rojo marrón uniforme hasta marrón oscuro. Entre cuatro y seis manchas de color crema dispuestas simétricamente sobre las aletas pectorales y las ventrales. La cola es, como máximo, ligeramente más larga que el disco corporal. Rostro moderadamente corto y anguloso. Bordes de las aletas pectorales bastante o muy redondeadas. Por lo general, se pueden distinguir dos filas paralelas de escudos entre la escápula y la primera aleta dorsal, y otras dos filas adicionales más externas sobre la parte anterior de la cola. Las filas medias sólo aparecen en individuos jóvenes. Al menos 60 filas de dientes en la mandíbula superior.
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B) No presenta ese conjunto de caracteres.
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→ 10.
10.
A) Hocico y rostro bastante alargados. Cara dorsal cubierta casi por completo por escamas placoideas, cuya base tiene la forma habitual (no estrellada). Una fila de cincuenta escudos sobre cada lado de la serie mediocaudal hasta llegar a la primera aleta dorsal. Ausencia de escudos interdorsales. Una serie continua de ocho espinas sobre el margen interior de cada órbita ocular, así como otra serie longitudinal de entre tres y nueve escudos nucales. Entre cincuenta y ocho y sesenta y ocho filas de dientes en la mandíbula superior. Coloración uniforme gris amarillenta, verdosa o marrón, a veces acompañada de pequeñas manchas negras. Cara ventral blanca.
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B) Hocico más bien corto. Sin los caracteres descritos anteriormente.
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→ 11.
11.
A) Cara dorsal con numerosas manchas pequeñas, oscuras y dispersas que a menudo forman estructuras similares a rosetas o estrellas, cerrando parcialmente otras manchas de mayor tamaño y claras. Bordes de las aletas pectorales bastante o muy redondeadas. Entre cincuenta y sesenta escudos pequeños dispuestos en una fila ligeramente irregular entre la nuca y la primera aleta dorsal. A veces, esta fila puede estar interrumpida. Menos de cincuenta series de dientes en la mandíbula superior.
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B) Cara dorsal con manchas oscuras y claras de distinto tamaño. Normalmente, menos de cincuenta escudos que forman una hilera regular entre la nuca y la primera aleta dorsal, rara vez interrumpida. Hocico y rostro cortos. Los bordes de las aletas pectorales forman un ángulo bastante marcado.
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→ 12.
12.
A) Cara dorsal con manchas pequeñas y numerosas, que llegan hasta los márgenes del disco corporal. Entre sesenta y noventa filas de dientes en la mandíbula superior.
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B) Menos de sesenta filas de dientes en la mandíbula superior. Cara dorsal moteada de color oscuro sin llegar a los márgenes del disco, o bien con manchas claras y oscuras de forma variable.
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→ 13.
13.
A) Superficie dorsal del disco prácticamente lisa en los ejemplares jóvenes, y espinosa en los adultos, aunque sin cubrir todo el disco. Una fila de entre veinte y cincuenta escudos entre la nuca y la primera aleta dorsal, pero sin escudos adicionales en las aletas pectorales o en la cara ventral del disco. Dorso marrón con abundantes manchas oscuras que no llegan al margen del disco corporal. A menudo estas manchas se agrupan en el centro de las aletas pectorales y recuerdan en aspecto a un ocelo con el centro claro. Cola sin bandas transversales.
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B) Cara dorsal completamente espinosa, tanto en ejemplares adultos como jóvenes. Una fila de entre treinta y cincuenta escudos entre la nuca y la primera aleta dorsal (en los machos adultos queda reducida al disco). En los adultos existen otros escudos adicionales repartidos por el disco (en las hembras situados en la cara ventral). Dorso marrón o grisáceo de tonalidad variable. Cara ventral del disco con bordes traseros grises. La cola presenta a menudo bandas transversales oscuras y claras alternadas en la cara dorsal. Tanto la disposición de los escudos como la coloración son bastante variables.
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