Es una especie que presenta el hocico corto y redondeado, con un rostro pequeño pero agudo. Los bordes de las aletas pectorales son bastante o muy redondeados. Presentan alrededor de ocho espinas dispuestas en una línea curva que envuelven el margen interno del ojo. Sobre la cola tienen cuatro hileras de espinas: las dos centrales alcanzan la parte trasera del cuerpo, mientras que las dos exteriores desaparecen en la mitad trasera de la cola, que es como máximo, ligeramente más larga que el disco corporal. En la parte final de la cola presenta dos dorsales.

Sobre la nuca tiene una serie de espinas dispuestas en una zona más o menos triangular. Además, por lo menos tienen 60 filas de dientes en la mandíbula superior.  

La coloración de la parte dorsal va desde rojo marrón uniforme hasta marrón oscuro, a veces gris-violáceo, con cuatro o seis manchas amarillentas o crema dispuestas de forma simétrica sobre las aletas pectorales y las ventrales.

Por lo general no superan los 70 cm de largo, pero hay ejemplares de hasta 120 cm.