Descripción
Los Torpediniformes son un orden de Elasmobranquios batoideos conocidos vulgarmente como rayas “torpedo” o rayas eléctricas con aletas pectorales. Se les conoce por ser capaces de producir una descarga eléctrica, de 8 hasta 220 voltios dependiendo de la especie, utilizada para aturdir presas y para la defensa.
Quizás los miembros más conocidos son los del género Torpedo, también llamados rayas eléctricas, por los que este orden fue denominado así. El nombre viene del latín "torpere", agarrotarse o ser paralizado, refiriéndose al efecto que tiene en alguien que manipula o pisa a una raya eléctrica viva.
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Los Torpediniformes tienen un disco circular pectoral con dos aletas dorsales en ángulo circular (no puntiagudas o en gancho) moderadamente grandes (reducidas en algunos Narkidae). Presentan una cola muscular y robusta en la base, separada del disco. La aleta caudal está muy desarrollada y no contiene lóbulos diferenciados. Además, no presentan aguijón venenoso.
El cuerpo es grueso y tienen una piel suave desprovista de dentículos dermales y espinas. Destaca la presencia de un par de órganos eléctricos con forma de riñón que se encuentran en la base de las aletas pectorales. Su hocico es ancho y grande en los Narcinidae, pero reducido en todas las demás familias. La boca, narinas y cinco pares de branquias están localizadas bajo el disco y presentan numerosos dientes pluricuspidados.
Distribución y ecología
Las especies del orden Torpediniformes son exclusivamente marinas, habitando desde zonas templadas a zonas tropicales del océano Atlántico, el Pacífico y el Índico, además del mar Mediterráneo. Suelen ser costeras, a menudo litorales, pudiendo descender hasta cientos de metros.
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Se trata de especies ovovivíparas y de costumbres nocturnas. No son muy buenas nadadoras, por lo que suelen permanecer enterradas hasta los ojos, cazando al acecho.
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En relación a su alimentación, normalmente comen plancton o pequeños invertebrados, por lo que sus dientes son menos afilados que en las especies carnívoras (como los tiburones).
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Mapa de distribución de los Torpediniformes (2021)
Diversidad
En la actualidad todas las especies de Torpediniformes se organizan en 4 familias y existen 69 especies. En Cataluña se encuentra una de las familias y, concretamente, 3 especies.
Torpedinidae
2.
Márgenes de los espiráculos con pequeños tentáculos carnosos. Cara dorsal con un máximo de cinco ocelos azules rodeados por un anillo de color más claro. Coloración marronosa uniforme.
3.
Márgenes de los espiráculos con pequeños tentáculos carnosos. Sin ocelos. Coloración marbreada marrón gracias a las múltiples pequeñas manchas oscuras o negras sobre el dorso.
