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Descripción
Su aspecto es mucho más redondeado que en las rayas, aunque el rostro es más puntiagudo. El cuerpo presenta una forma de disco como resultado de la fusión de las aletas pectorales. Tienen una cola muy larga respecto al cuerpo y carencia de aletas dorsales y caudal.
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Presenta una fuerte espina dentada que se asocia a una glándula venenosa. Esta espina causa heridas muy dolorosas. Generalmente, presentan una serie media de dentículos espinosos en el dorso y en la cola de los adultos. Los ojos son prominentes, pero más pequeños que los espiráculos.
Su piel es lisa y sin espinas, la parte dorsal es de color gris azulado, aceituna o rosado, a veces con manchas blancas. La parte ventral es blanca con los márgenes oscuros, aunque algunos individuos presentan la cara interior igualmente coloreada.
En relación a su tamaño, puede medir unos 2'50 metros. La anchura del disco puede alcanzar los 60 centímetros, aunque generalmente no supera los 45 cm.
Biología
Se trata de una especie bentónica que prefiere las aguas cálidas. A menudo descansa sobre el fondo, tanto en zonas poco profundas como hasta 200 metros de profundidad. Se alimenta de organismos bentónicos, crustáceos, moluscos, peces, entre otros.
D. pastinaca es ovovivÃpara, puede producir 4-7 embriones que incuba alrededor de 4 meses. Los nacimientos tienen lugar a principios de verano.
Distribución
Se puede encontrar desde el Atlántico hasta el Mar Báltico, desde el sur de Noruega hasta Suráfrica. Asà como en el Mediterráneo y en aguas salobres.
Mapa de distribución de Dasyatis pastinaca. (World Register of Marine Species)